时，长老须菩提在大众中，即从座起，偏袒右肩，右膝着地，合掌恭敬而白佛言：

尔时，须菩提长老从大众之中起立，以左肩搭袈裟，右肩袒露，右膝着地的方式，合掌恭敬请求世尊说法。

大比丘中为首的僧人或出家受戒二十年以上者称为长老。在般若经中，须菩提长老的名字常常出现，长老须菩提是金刚法会中最主要的一个人物——请法者。释迦佛为弟子传授大乘般若法门后，第一个开许须菩提传授，他是精通佛陀般若密义的大圣者。以前的一些论典中认为，须菩提形象上是小乘声闻，但实际他是文殊菩萨千百万化身的一位。此处玄奘译文前有：“时诸比丘来诸佛所，到已顶礼世尊双足，右绕三匝，退坐一面，具寿善现亦于如是众会中坐。”义净译为“时诸比丘来诣佛所，顶礼双足，退坐一面”，即当时大比丘及大菩萨们在佛前五体投地三门恭敬顶礼后，右绕佛陀三转，退坐一面。藏传佛教中人们无论转绕神山、佛塔或转经轮都必须右绕。右绕有修建的功德，左绕有毁坏的过失，只有笨波教徒才会左绕。而一些佛教兴盛地方的佛教徒左绕佛塔，这是很令人心痛的现象。经藏中专门有《右绕佛塔经》等佛经，讲述右绕佛塔的功德，作为佛教徒，基本的因果取舍的道理一定要懂，不然毁坏自己的善根是非常可惜的。印度请法时“偏袒右肩”或“偏袒一肩”是最尊重的礼节。出家人左肩搭袈裟，袒露右肩，左脚掌亦着地，合掌一心，以此方式恭敬的请法。

“稀有！世尊。如来善护念诸菩萨，善付嘱诸菩萨。”

须菩提首先赞叹佛的功德：“真是很稀有！世尊，如来您以最殊胜的护念善为护念着大菩萨们，如来正等觉以最殊胜的咐嘱已经咐嘱诸大菩萨们。”

世间有很多大教主，但他们并没有使众生得到真实的利益，而释迦牟尼佛真实饶益了一切众生，所以此时须菩提不得不赞叹，不得不感到稀有。如来是佛的十种名号之一，以佛的十种不同功德称佛为如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士调御丈夫、天人师、佛、世尊。《随念三宝经》中对于每种名号的功德都有宣说。此处“菩萨”与《入菩萨行》中的菩萨一致，是指发了菩提心的人，也有一些论典当中“菩萨”是指一地到七地之间登地的圣者，八地以上的菩萨称为大菩萨。玄奘译为“菩萨摩诃萨”，摩诃是大的意思，为什么此处大菩萨是指资粮道以上的人？因为观待凡夫来说，发菩提心的人是很伟大的，以伟大的缘故可以称为“摩诃萨”。

义净译此句为“如来应正等觉，能以最胜利益，益诸菩萨”，玄奘译为“乃至如来应正等觉，能以最胜摄受，摄受诸菩萨摩诃萨”，鸠摩罗什译为“如来善护念诸菩萨”。义净法师的译文与藏文比较相合，但几种译本实际意义都是一样。所谓最殊胜的护念是现世当中获得快乐，来世也得安乐。虽然父母或师长以其他方法用财产名声来护念我们，这些都不是最殊胜的护念。佛陀为菩萨们生生世世得安乐，永远离开痛苦的轮回而护念，这是最殊胜的。结合三大译师的意思就是佛以最殊胜的方法令众生，今生来世离苦得乐，这就是佛陀以最胜护念护念诸菩萨，以最胜摄受摄受诸菩萨，以最胜利益利益诸菩萨。

所谓最殊胜的咐嘱又指什么呢？印度嘎玛拉希拉论师云：如来有三种咐嘱，咐嘱诸菩萨。一善知识咐嘱，佛告诫众生，凡是想今生来世解脱的人都必须一心一意的依止善知识；二正法咐嘱，如果真正想要离苦得乐，就要依正法修持；三教言咐嘱，即凡欲获得解脱必须依止殊胜的教言，饶益无边的有情，修持菩提心。嘎玛拉希拉的观点，认为佛是以这三种咐嘱方式来利益众生。佛在世已经护念利益了菩萨们，那么未来世的人该如何？下面须菩提提出了这个问题。

“世尊！善男子、善女人，发阿耨多罗三藐三菩提心。应云何住？云何降伏其心？”

须菩提问：“世尊！世间成千上万发菩提心的善男子、善女人，他们趣入大乘道时该如何住？如何修行降伏自心获得佛果呢？”

“阿耨多罗”译为汉文是无上的意思；“三藐”是甚深圆满，即正等；“三”是正确，“菩提”是觉悟的意思；合起来即无上甚深圆满正等觉，发阿耨多罗三藐三菩提心就是发菩提心。对于须菩提所提的问题以基道果的方式来分析，基是如何发菩提心，发心是怎样住；道是如何修，六度万行怎样修持；果是如何调伏自心而获得圆满的佛果。义净和玄奘的译文中都有“云何修持”，藏文中这一句也是有的。佛经不同于其他的语言，每一字，每一句经文都有很甚深的内容。鸠摩罗什的译文没有，也许是所依的梵文本缺少或是翻译时漏掉的缘故。

看到说法机缘成熟，对于须菩提出的问题，佛很高兴回答。

佛言：“善哉！善哉！须菩提！如汝所说：如来善护念诸菩萨，善付嘱诸菩萨，汝今谛听！当为汝说。善男子，善女人，发阿耨多罗三藐三菩提心，应如是住，如是降伏其心。”

“唯然，世尊，愿乐欲闻。”

佛夸奖须菩提：“说得好，说得好啊！须菩提，是象你所说的一样，如来能以最殊胜的护念方法，护念诸菩萨，如来能以最殊胜的咐嘱，咐嘱诸大菩萨。须菩提，你现在要仔细的听，用心忆持，对你提的问题，我要为你一一解说。发大乘心的男子、女人，应这样发心后修行降伏自心得到佛果。”须菩提说：“既然世尊这样说，我是很乐意听闻的。”

学习经论不多人的也许认为佛说“善哉，善哉”重复太多，但实际上并无此过。此重复的语言表明对于须菩提所说的话，佛陀完全赞成，而且重置语气词形象真实的表现了当时的情景，给人以身临其境之感。玄奘和义净译文皆有“汝应谛听、极善作意”。“极善作意”意为谨慎忆持小心不忘失，《大圆满前行》、《极乐愿文》在闻法规律中的“意不持如漏器之过”就是讲这一点。许多高僧大德讲经说法时经常引用此文，法王如意宝传法时也常讲：你们应该谛听，不要说话，不然我也没办法给你们传授佛法，释迦牟尼佛当时也要求弟子“汝应谛听”，你们心不专注听闻是不行的。佛经中云：“我为汝说解脱法，当知解脱随自转。”此经主要宣说断除实执获得调伏自心的境界，嘎玛拉希拉论师将整部经的内容综合在三个问题中，即最初发心，中间修持，最后调伏自心，获得色身、法身无二的果位。首先需要明白如何发菩提心。